Schlaf und Psyche: Wie Schlafstörungen, Depression und Angst zusammenhängen

Schlaf und Psyche beeinflussen sich in beide Richtungen. Fast alle Menschen mit Depression oder Angststörung schlafen schlecht, und eine anhaltende Insomnie gilt umgekehrt als Risikofaktor dafür, eine Depression zu entwickeln. Deshalb lohnt es sich, Schlafprobleme früh ernst zu nehmen und bei gleichzeitiger seelischer Belastung beides gemeinsam zu betrachten. Die kognitive Verhaltenstherapie für Insomnie (KVT-I) wird auch dann empfohlen, wenn neben der Schlafstörung eine psychische Erkrankung besteht.

Warum schlechter Schlaf die Seele belastet

Im Schlaf erholt sich nicht nur der Körper. Schlaf hilft auch dabei, Erlebtes zu verarbeiten und Gefühle zu regulieren. Wer über längere Zeit zu wenig oder unruhig schläft, ist häufig reizbarer, reagiert stärker auf Stress, sieht Probleme düsterer und hat weniger Kraft für Dinge, die eigentlich gut tun. Aus einer Phase schlechten Schlafs kann so eine Abwärtsspirale werden: Man zieht sich zurück, bewegt sich weniger, grübelt mehr und schläft dadurch noch schlechter.

Warum psychische Belastung den Schlaf stört

Sorgen, Anspannung und Grübeln halten das Nervensystem in Alarmbereitschaft. Das erschwert das Einschlafen und macht den Schlaf leichter und störanfälliger. Bei einer Depression ist häufig das frühe Erwachen typisch, oft verbunden mit belastenden Gedanken. Menschen mit Angststörungen liegen häufig lange wach, weil der Kopf nicht abschaltet. Auch nach belastenden Ereignissen oder bei anhaltendem Stress im Beruf ist schlechter Schlaf eines der ersten Signale. Mehr zur Stressreaktion lesen Sie im Beitrag Was Stress im Körper macht.

Wann Sie an eine Depression denken sollten

Die Hauptsymptome einer Depression sind nach der Nationalen Versorgungsleitlinie gedrückte Stimmung, Verlust von Interesse und Freude sowie verminderter Antrieb, über mindestens zwei Wochen. Hinzu kommen oft Schlafstörungen, Konzentrationsprobleme, Schuldgefühle, ein geringes Selbstwertgefühl, Appetitveränderungen und manchmal Gedanken an den Tod. Wenn Sie mehrere dieser Anzeichen bei sich bemerken, sprechen Sie bitte mit Ihrer Hausärztin, Ihrem Hausarzt oder einer Fachpraxis. Eine Depression ist gut behandelbar. Eine Diagnose kann aber nur im persönlichen Gespräch gestellt werden, nicht über einen Text.

Schlaf als eigener Ansatzpunkt

Früher galt die Schlafstörung bei psychischen Erkrankungen oft nur als Begleiterscheinung, die von selbst verschwindet, wenn die Grunderkrankung behandelt ist. Heute weiß man, dass die Insomnie häufig bestehen bleibt und eigene Aufmerksamkeit braucht. Die S3-Leitlinie zur Insomnie bei Erwachsenen empfiehlt die KVT-I deshalb auch für Menschen, bei denen zugleich eine psychische Erkrankung vorliegt. Besserer Schlaf kann dabei die Kraft zurückgeben, die man für andere Veränderungen braucht.

Schlaf, Psyche und Nervensystem

Auch neurologische Erkrankungen spielen hier hinein. Menschen mit Migräne, Multipler Sklerose, Parkinson oder Epilepsie schlafen häufig schlechter, und viele erleben zusätzlich Ängste oder depressive Phasen. Schmerzen, Medikamente und die Belastung durch die Erkrankung greifen ineinander. Eine Behandlung, die neurologisches Wissen und Psychotherapie verbindet, kann diese Zusammenhänge gemeinsam betrachten. Mehr dazu auf der Seite Psychotherapie bei neurologischen Erkrankungen.

Was Sie selbst tun können

• Halten Sie einen regelmäßigen Rhythmus mit fester Aufstehzeit, auch in schwierigen Phasen.
• Bleiben Sie in Bewegung, möglichst bei Tageslicht.
• Pflegen Sie Kontakte, auch wenn der Rückzug verlockend ist.
• Geben Sie Sorgen einen festen Platz am frühen Abend, siehe Gedankenkarussell in der Nacht.
• Seien Sie vorsichtig mit Alkohol als Einschlafhilfe.

Hilfe in Ulm

In der KLARTRAUM Privatpraxis in Ulm bietet Dr. Sarah Gagiannis fachgebundene Psychotherapie mit Tätigkeitsschwerpunkten wie depressiven Störungen und stressbedingten Belastungsreaktionen an, außerdem die KVT-I bei Schlafstörungen. Sie ist Fachärztin für Neurologie mit Zusatzbezeichnung fachgebundene Psychotherapie. Die Praxis ist für Privatversicherte und Selbstzahler da. Mehr unter Psychotherapie bei Depression und KVT-I bei Schlafstörungen.

Quellen: S3-Leitlinie Insomnie bei Erwachsenen (DGSM, AWMF-Register 063-003); Nationale VersorgungsLeitlinie Unipolare Depression; gesundheitsinformation.de (IQWiG).

Dieser Beitrag der KLARTRAUM Privatpraxis dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Untersuchung oder Behandlung. In einer akuten Krise erreichen Sie den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117, die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222 und im Notfall die 112.

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